Échinacée

Échinacée
plante issue de l'agriculture biologique

Nom latin : Echinacea
Famille : Astéracées
Partie utilisée : Racines, fleurs et feuilles pour certaines espèces
Nom commun : Échinacée

Depuis longtemps, l’échinacée est reconnue pour améliorer le système immunitaire en renforçant les défenses de notre corps. Elle est traditionnellement utilisée pour traiter les infections des voies respiratoires, mais aussi pour combattre les rhumes, la grippe ou la pharyngite, et pour agir sur les infections urinaires

Cette plante, originaire d’Amérique du Nord, a été depuis longtemps utilisée par les Amérindiens. Trois espèces d’échinacées, angustifolia, pallida et purpurea, étaient reconnues pour leurs propriétés cicatrisantes sur les plaies, notamment les plaies provoquées par les serpents, et pour leur action stimulantes sur les défenses immunitaires en cas d’infections respiratoires ou urinaires.
Les espèces angustifolia et pallida sont traditionnellement utilisées pour le traitement des candidoses, une infection due au champignon Candida albicans, et de l’arthrite rhumatoïde qui est une inflammation chronique des articulations. Quant à l’espèce purpurea, elle est reconnue pour favoriser la cicatrisation des plaies et soulager les irritations de la peau. Car, sur les plaies, cette espèce semble agir en inhibant la prolifération des bactéries et en favorisant la cicatrisation.
L’agence européenne du médicament considère comme traditionnellement établi l’usage de la racine d’échinacée pourpre (purpurea) ou de l’échinacée à feuilles étroites (angustifolia) dans le traitement des rhumes. De plus, l’usage sur la peau de la racine d’échinacée pourpre est reconnu pour le soin des tâches et des boutons liés à l’acné légère.
L’Organisation mondiale de la santé reconnaît l’usage traditionnel de la racine de l’espèce angustifolia, ainsi que des feuilles et des fleurs de la purpurea dans le traitement des rhumes et des infections des voies respiratoires supérieures, en raison de leur action immunostimulante, mais également dans le traitement des infections urinaires et, pour l’espèce purpurea, dans l’amélioration de la cicatrisation des plaies et le traitement des inflammations cutanées.
Cependant, les personnes suivant un traitement de longue durée, les femmes enceintes ou allaitantes, les enfants de moins de 12 ans, doivent systématiquement consulter leur médecin avant de prendre des échinacées.
Les échinacées ressemblent à de grosses marguerites de couleur rose tyrien, pourpre, ou orangé, et dressent leur hampe jusqu’à 80 cm de hauteur, de l’été à l’automne. Leur cœur est formé de piquants brun orangé. 

On attribue traditionnellement à l’échinacée les propriétés suivantes :

Anti-inflammatoire (qui a la propriété de calmer les inflammations)
Immunostimulant (qui stimule l’activité immunitaire de certains globules blancs comme les monocytes et les granulocytes chargés de détruire et de digérer les micro-organismes infectieux)

Consulter le lexique des propriétés des plantes médicinales